早的压片机是由一副冲模组成，冲头作上下运动将颗粒状的物料压制成片状，这一机器称单冲压片机，以后发展成电动花篮式压片机。这两种压片机的工作原理仍然是以手工压模为基础的单向压片，即压片时下冲固定不动，仅上冲运动加压。这种压片的，由于上下受力不一致，造成片剂内部的密度不均匀，易产生裂片等问题。

针对单向压片机存在的这种缺点，一种式多冲双向压片机开始诞生。这种压片机上下冲同时均匀地加压，使颗粒中的空气有充裕的时间逸出模孔，了片剂密度的均匀性，了裂片现象。除此以外，式压片机还具有机器振动小、噪声低、耗能少、效率高和压片重量准确等优点。

式压片机是由均布于转台的多副冲模按一定轨迹作圆周升降运动，通过压轮将颗粒状物料压制成片剂的机器。而冲杆随转台的线速度≥60m/min的压片机称之为高速压片机，这种高速压片机具有供料机构，机器由PLC控制，有自动调节压力、控制片重、剔除废片、打印数据、显示故障停机等功能，除能控制片重差异在一定的范围内以外，对缺角、松裂片等问题能自动鉴别并能剔除。

压片机所压的片形，初多为扁圆形，以后发展为上下两面的浅圆弧形和深圆弧形，这是为了包衣的需要。随着异形压片机的发展，椭圆形、三角形、长圆形、方形、菱形、圆环形等片剂随之产生。另外，随着制剂的不断发展，因制剂、定时释放制剂的要求，而制成双层、三层、包芯等特殊的片剂，这些都需在特殊压片机上完成。

随着市场需求的发展，压片机的适用范围也越来越广，不再单纯的局限于压制中、西药片剂，更可以广泛的压制食品、兽药片剂，化工片剂：诸如樟脑丸卫生球、洗涤块、蓝精灵块、美术粉饼、片剂等，食品片剂：鸡精块、板蓝根块、神曲茶块、压缩饼干等。

压片机的工作过程可以分为如下步骤:

1、下冲的冲头部位(其工作位置朝上)由中模孔下端伸入中模孔中，封住中模孔底;

2、利用加料器向中模孔中填充料物;

3、上冲的冲头部位(其工作位置朝下)自中模孔上端落入中模孔，并下行一定行程，将料粉压制成片;

4、上冲提升出孔。下冲上升将料片顶出中模孔，完成一次压片过程;

5、下冲降到原位，准备下一次填充。