紫穗槐，落叶灌木，丛生，高1-4米。小枝灰褐色，被疏毛， 后变无毛，嫩枝密被短柔毛。叶互生，奇数羽状复叶，长10-15厘米，有小叶11-25片，基部有线形托叶；叶柄长1-2厘米；小叶卵形或椭圆形，长1-4厘米，宽0.6-2.0厘米，先端圆形，锐尖或微凹，有一短而弯曲的尖刺，基部宽楔形或圆形，上面无毛或被疏毛，下面有白色短柔毛，具黑色腺点。

穗状花序常1至数个顶生和枝端腋生，长7-15厘米，密被短柔毛；花有短梗；苞片长3-4毫米；花萼长2-3毫米，被疏毛或几无毛，萼齿三角形，较萼筒短；旗瓣心形，紫色，无翼瓣和龙骨瓣；雄蕊10，下部合生成鞘，上部分裂，包于旗瓣之中，伸出花冠外。荚果下垂，长6-10毫米，宽2-3毫米，微弯曲，顶端具小尖，棕褐色，表面有凸起的疣状腺点。花、果期5-10月。