螺丝刀是一种用来拧转螺丝钉以迫使其就位的工具，通常有一个薄楔形头，可插入螺丝钉头的槽缝或凹口内――京津冀晋豫和陕西方言称为“改锥”，安徽、和湖北等地称为“起子”，中西部地区称为“改刀”，长三角地区称为“旋凿”。主要有一字（负号）和十字（正号）两种。常见的还有六角螺丝刀，包括内六角和外六角两种。
　　螺丝刀用来撬油漆盖时利用了杠杆的工作原理。动力点到支点距离越大越省力，所以长改锥比短改锥更省力。
　　螺丝刀用来拧螺丝钉时利用了轮轴的工作原理。当轮越大时越省力，所以使用粗把的改锥比使用细把的改锥拧螺丝时更省力。

螺丝刀没有圆头的，因为圆头的根本没有扭矩。一字就是要保证有扭矩，而十字能让力量分布得更均匀。按动力源来分有手动螺丝刀的和电动螺丝刀;按批头或者刀头来分有一字(flat head)和十字(phillips)。

质量上乘的螺丝刀的刀头是用硬度比较高的弹簧钢做的。好的螺丝刀应该做到硬而不脆，硬中有韧。当螺钉头开口变秃打滑时可以用锤敲击螺丝刀，把螺钉的槽剔的深一些，便于将螺钉拧下，螺丝刀要毫发无损;螺丝刀常常被用来撬东西，就要求有一定的韧性不弯不折。总的来说希望螺丝刀头部的硬度大于HRC60，不易生锈。

将螺丝刀拥有特化形状的端头对准螺丝的顶部凹坑，固定，然后开始旋转手柄。

根据规格标准，顺时针方向旋转为嵌紧;逆时针方向旋转则为松出。(极少数情况下相反。)

一字螺丝刀可以应用于十字螺丝。但十字螺丝拥有较强的抗变形能力。