油水分离器一般在空压机空气冷却器后面，分离冷却后空气中的水分。分离器一般装有排水器，如果是自动排水器或者电子排水器则自动排出水分，只要定期看一下是否排水即可，手动排水器则每天要定期排水。如果排出的水中含油较多，则油气分离器芯可能已经失效。

在气动传动系统中，气源装置属于附件及其他装置。空压机油水分离器就在后部设备的冷却器后面，在油水分离器后面才设置储气罐、过滤器及干燥器等设备，后排出的空气温度要可高达140-170摄氏度，在这样高的温变下，混合在空气中的水、油杂质主要以气态形式存在，经后部冷却器降温，初步离析了其中气态水油的成分，但大量的液态水雾和油物还存在与压缩空气中，油水分离器的作用就是进一步分离压缩空气中所含有的直径较大的凝结水滴和浓度较高的液态油雾，使压缩空气得到初步净化。所以油水分离器是为下游其它气源设备提供安全质量进气的一道保护性屏障。